Les ambassadeurs.

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Suite aux évènements relatés dans la Chronique, La guerre des Ombres  - chapitre 2, nous retrouvons les aventuriers alors qu'ils s'infiltrent dans la cité de Sirkis, avec l'aide de la capitaine prétorienne Gabriale.

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Suivant les indications de Gabriale, Maître Kiran et ses compagnons s'enfoncent dans les égouts de Sirkis. Ce réseau souterrain et tentaculaire court sous la cité et semble donner accès à tous les lieux importants. De loin en loin, des bouches d'aération ou des trappes d'accès laissent filtrer de la lumière. Bien entretenus, les égouts ne sont cependant pas sans danger. Gabriale explique, qu'outre les rats sanguinaires, ils servent parfois de refuge à des crocodiles de mer et autres sauriens primitifs.

Après une progression laborieuse, Kiran fait la cruelle expérience de cette réalité lorsqu'un Mudnaw juvénile lui arrache presque la jambe. Sans l'intervention de ses compagnons mercenaires, le nain y aurait probablement laissé la vie.

Profitant de la confusion, Gabriale parvient à s'enfuir de façon mystérieuse. Il semble probable que la jeune femme ait eu recours à un sortilège pour disparaître de façon aussi brusque. Quoiqu'il en soit, elle a tout de même conduit le groupe non loin de la prison où sont détenus les éventuels survivants de la précédente expédition.

S'introduire dans le bâtiment semble bien trop simple aux héros. En effet, Johans se faufile par une bouche d'égout donnant accès à une réserve de nourriture. De là, ils s'enfoncent dans la structure du bâtiment. Mais l'aventure tourne court. L'Aïeule de la Guerre, Tazendra accueille les espions de Vendrest alors qu'ils sont sur le point d'atteindre les cellules. Encerclés de toutes parts, Kiran et Johans préfèrent rendre les armes.

Alors que l'Aïeule de la Guerre s'apprête à les jeter dans un cul-de-basse-fosse, Gabriale fait son entrée à la tête d'une compagnie de Prétoriennes. Kiran sent son ventre se nouer lorsqu'il constate que Gabirale est vêtue d'atours royaux, que toutes les monteuses de guêpes mettent genoux à terre.

La reine Shanaé, alias Gabriale, lance un regard sombre à Tazendra en lui annonçant qu'elle reprend officiellement les rennes du pouvoir. Puis elle se tourne vers les aventuriers:

" Je vous suis extrêmement reconnaissante de ce que vous avez fait pour moi et je crois me souvenir que je vous dois une vie. Je vous la rend."

D'un geste gracieux, elle ordonne à la garde relâcher les cinq aventuriers. Quant aux ambassadeurs de Vendrest, très affaiblis par leur captivité, la Reine ordonne que des soins leur soient prodigués. Elle entendra leur version une fois qu'ils seront rétablis.

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Le Brisant Aldalgaire et les autres envoyés de l'Edile sont maintenant les ambassadeurs officiels de Vendrest à Némédia, avec tous les avantages que cela comporte: vêtements de soie, bains parfumés, serviteurs, mais aussi une escorte permanente de quatre monteuses de guêpes. Ils ont accès à tous les bâtiments non réservés aux militaires, et la plupart des némédiennes, bien que méfiantes, se font un devoir de répondre aux questions des étrangers.

Cependant, durant leur séjour ils sont escortés en permanence par quatre monteuses de guêpes. Ils découvrent avec surprise que l'officier en charge de leur sécurité n'est autre que Dallya, cette dernière avait mené le raid sur le village de Kassi (Cf La guerre des ombres - Chap 1)

Quelques jours après leur reconnaissance officielle comme ambassadeurs, Baptiste et ses protecteurs sont autorisés à rencontrer les survivants de la première expédition. La demi-douzaine de survivants, dont Cothias Delyl,  exposent leur version des faits: parvenus devant les brumes, un essaim de monteuses de guêpes les a attaqués sans avertissement. Tout ceux qui ont résisté ont été passés par les armes. Baptiste est heureux de retrouver son père, même si ce dernier est toujours sous le coup d'une accusation.

A l'occasion d'une visite aux bains publics, Kiran et Johans font la connaissance de Maître Rabayan, le chef des eunuques. Il les informe qu'un groupe d'extrémistes, les Sept Serpents, a été payé pour assassiner Shooni, la capitaine de la Garde Prétorienne. Il explique aux deux aventuriers qu'il ne souhaite pas en parler officiellement car il a peur d'être mouillé dans cette salle affaire. Selon ses informateurs, l'assassin se nomme Golten et réside au Palais de la Perle.

Peu désireux de s'exposer et craignant pour leur statut d'ambassadeurs, Kiran et Johans avertissent Dallya. La guerrière prend toutes les mesures nécessaires après avoir averti Shooni du complot. L'assassin est rapidement neutralisé et les héros remerciés.

Suite à cette affaire, les cinq ambassadeurs sont convoqués au Palais des Cendres par Dame Tazendra. A peine arrivés au palais, ils sont mis en état d'arrestation. Aldalgaire exige de parler à la Reine, mais l'Aïeule de la Guerre prend un ton cynique pour leur expliquer que Shanaé n'est désormais plus libre de ses choix.

Suite à cette petite entrevue, les compagnons sont dépouillés de la totalité de leur équipement avant d'être jetés dans la basse geôle de la Prison du Phare. "Et qu'on jette la clef !"...

Référence(s)

Scénario " la guerre des ombres" : Auteurs : Guillaume Chapuisat, Olivier Durand, Eric Nieudan.
Illustration:  extrait du jdp le Seigneur des Anneaux.
Photos: Jaffar.